「早くお迎え来て欲しい」
よく頼まれます。

ですので、私はいつも毎回お約束するのです。

「大丈夫ですよ。
いつか必ず、私が◯◯さんが知らずに寝ている間に、そーっとお迎え呼んでおきますからね。」

もう、それを言った時の、びっくり眼を見開いて喜ぶお顔を見せたいです。
お迎えを切望する方は皆大喜び。

少し忘れん坊さんで、毎回、「早くお迎え来て欲しい」と言われる方には、
私も毎回、
「寝ている間のお迎えの約束」をします。

皆さま、安心して喜んで下さいます。

そしてね、不思議なことに、そのうち「早くお迎え来て欲しい」と仰らなくなるんです。

何度かそんな問答を繰り返して、「お迎えは怖くない、寝てる間に来るようだ」と安心されたら、心をどこかでキリキリ縛っている紐が消えてくれるのかもしれません。

え？
嘘つき？

そんなこと無いんですよ。
ご縁のあった超高齢の方皆さまに、きっと穏やかなお迎えが来ると感じるんです。
本当ですよ。

数ヶ月前から入って頂いていた、ひだまり歯科の二俣 慎先生に早速連絡して、アセスメントをお願いしました。
そして直ぐに二俣先生からご連絡が。

どうやら、最近のお母さんのブームは「フルーツを刻んで入れたヨーグルト」
ところが、刻んだフルーツからは直ぐに水分が出てきてヨーグルトはシャバシャバになります。
「これですよ、原因は」
そうか！ナットク！

高齢者や障害者の嚥下に少しでも関わっている方には常識ですが、飲み込む時に一番誤嚥しやすい（ムセやすい）のは、固形物と水分が同時に口に入ってくる形態の食べ物なんです。

ん？何じゃそりゃ？

例えば巷で流行りのタピオカドリンクとか、
具沢山のお味噌汁。

お味噌汁と具が同時に口に入ってくると、口の中で具を噛んでまとめようとしている間に、味噌汁が喉の奥に流れ込んでしまい、誤嚥（食道ではなくて気管に入ってしまう）します。
水分だけの場合は水分に口や舌が集中できますが、水分と固形物が同時に入ってくる様な食べ物が一番難易度が高いのです。
お味噌汁を提供するときは、少し見映えが悪くなってしまいますが、具と汁を分けて食べてもらうと安全に摂取することができます。

物を食べて飲み込む際には、私たちの舌や口や喉は知らず知らずのうちにとても複雑で奇跡の様な動きをしているのです。

しかし、加齢や脳梗塞などで嚥下機能障害を負うとそのデリケートでスムーズな動きが損なわれてしまいます。
噛んでいるうちに、喉の奥の栓が緩くなり、肺に漏れて流れ込んでしまうのです。

二俣先生はお母さんに、
水分の多い食べ物は水を切って食べさせてあげること、
ヨーグルトとフルーツは別々にあげることなど、
色々丁寧にアドバイスして下さいました。

そして私は早速訪問看護さんにも連絡。
二俣先生と訪問看護さんを繋げて、
忘れん坊のお母さんに、二俣先生のアドバイスがしっかりと身につくような日々の生活の工夫とチェックをお願いしました。
訪問看護さんも二つ返事で喜んで受けて下さいました。

※写真はムセの原因となったフルーツ入りのヨーグルトです。
お母さん、丁寧に果物を小さく刻んで食べやすくしてくれたのですが、その為にシャバシャバになっちゃいました。

これは病気では無い。

老化だ。
自然な成り行きだ。

認知症は脳の老化現象に対して病名が付けられたもの。
老化のメカニズムも様々だろう。
当たり前だ。
人の身体のメカニズムはまだまだ分からない事だらけなのだから。

研究は素晴らしい作業である。
少しずつ色々なことが解明される。
ありがたい恩恵がもたらされる。

しかし、認知症の病名で人が区分けされていくことにはどうしても疑問を感じる。

どんなに忘れん坊さんでも、
胆振東部地震の時は、
何も操作できないのに、
何の情報も無いのに、
家の中で慌てずにじっと息を潜めていた。
いつのまにか、やかんや鍋にお水をちゃんと溜めておられた。
ライフラインが途絶え、暗闇の中往診すると、
「先生、大丈夫かい？」と
私をねぎらってくれた。
涙が出た。

今日は往診の際に
施設に入所中の高齢女性が
私にこう言った。

「皆、嘘つきよ。」

何を嘘をついていますか？

「私は病気かい？」

…。 ◯◯さんは病気ではありませんね。
◯◯さんはただお年をとって普通に少しずつ衰えてきただけですね。

彼女は真っ直ぐ私の目を見て、
大きく満足そうにうなづいて

「そうでしょう？
そうよね。」

そして、イタズラっぽく軽く私を叩いて楽しそうに笑った。（仕方ないのよね、分かってる…と目が語ってた）

彼女を記す欄には「認知症」と書かれている。
役所に提出する書類や
施設のカルテや
家族の心の中でも
彼女は認知症だ。

彼女は「認知症」を生きているのだろうか？

私は認知症という病名が嫌いなのです。
日に何度も口にしますが、本当は嫌いなのです。

若年性認知症に対しては、違う病名であって欲しいと感じています。
歳をとり色々出てくる不都合を全て認知症とくくらないで欲しいのです。

歳をとり、忘れん坊さんになっても
できないことが増えても、
その方はご自身の「老いを生きている」